第2話 主題, 그 意識의 具體化와 意味化,

그리고 想像化

2. 主題의 意味化

의미화란 주제의식을 구체화 하기 위한 가장 효과적인 자기화(自己化)의 수법(手法)이다. 기법(技法)이 아니라 어디까지나 작자 자신의 독창적인 수법인 것이다.

때문에, 그 의미화 작업은 틀에 매인 방법이나 요령으로서는 절대 불가능한, 작자 나름의 인생관이나 가치관으로 주어진 제재를 분석하는 개성이요, 이해하는 마음인 것이다.

창작수필에서 이 의미화의 작업이 필요한 것은 앞에서도 언급했지만, 수필문학이야 말로 간단없는 정서의 흐름, 그 정서의 자연스럽고도 알뜰한 구체화 작업으로써만 절대 가능한 의미부여의 문학이요, 인간해석의 예술이기 때문이다.

흔히들, 부는 바람을 무정한 인생에 비유하고, 흐르는 물을 덧없는 세월로 의미화 하지만, 사람에 따라서는 그 바람을 덧없는 세월로 바꾸어 보고, 그 물을 무정한 인생으로 달리 해석할 수가 있기 때문이다. 해석할 수 있는 게 아니라 꼭 그래야만 되는 게 수필의 생리이자 수필문학의 개성인 것이다.

예컨대, 반쯤 벌레에게 먹혀 볼품없이 땅에 떨어진 낙엽 한 잎을 집어 들고, 그를 제재로 하여 주제의식을 추출, 그 사상을 구체화 한다고 하자.

쉽게는 조락의 의미로서 ‘別離’나 ‘虛無’, ‘彷徨’이나 ‘絶望’ 등으로 어렵잖게 의미화가 가능하겠지만, 사람에 따라서는 그와는 차원을 달리해서, 먹히다 남은 그 반쪽마저 벌레에게 깨끗이 주고 오지 못한 것을 후회하고 있다는, 지금 그 낙엽이야 말로 아쉬워 하고 있다는 ‘獻身’의 정신으로도 의미화는 가능하다. 그 의미화가 인간성, 즉 보편성의 한계를 넘어서지만 않는다면 얼마든지 가능하다.

또 다른 경우, 쏟아지던 비가 개이자 받고 가던 우산(구멍이 나서 쓸모없게 된 우산)을 길가 쓰레기통에 버리는 사람이 있다. 그러나 뒤따르던 꼬마 중학생은 버린 그 우산도 자기에게는 쓸모가 있겠다고 집어든다.

비닐 거죽을 벗기고 나면, 매끄럽게 다듬어진 대나무 살로는 꽃바구니나 여치집을 만들 수가 있겠기 때문이다. 그 때, 버린 자는 새삼스럽게 느낀 바 있어 걸음을 멈추고 소년을 바라다 보며 생각한다. 쓸모없다고 버린 자와 쓸모가 있겠다고 그걸 다시 집어든 자와의 시각의 차이……. 사과 한 알의 낙하로 부터 인력의 법칙을 발견한 뉴톤의 눈도 별 게 아니었음을 깨닫는다. 작은 의미부여에 지나지 않았음을 절감한다.

그러나 수필에서의 의미화는 꼬마 중학생의 ‘發想’이나 버렸던 자의 ‘깨달음’이나 ‘切感’만으로는 불가능하다. 그날의 느낌을 생활일상에 역류시키거나 자기 사고에 여과시킴으로써 얻어지는 솔직한 자기 반조(返照), 즉 의미있게 헤아리는 ‘인간화’의 작업이 뒤따라야 하기 때문이다.

그러니까, 수필에서의 의미화란 대상의 개인적인 해석이나 보편적인 이해로써만 가능한, 다시 말하면 대상을 내면적 요구에 의해서 합리화 하는 작자의 사상(思想)이요, 이상(理想)인 것이다.

하지만 그 의미화는 어디까지나 보편성을 기조로 한 인간과 삶의 조화로운 ‘品’이요, ‘格’이어야 한다. 그래서 이산(怡山) 김광섭도 생활은 수필의 심경에서 성숙되고, 그 수필은 시(정서)와 산문(사상)의 조화에서 성숙된다고 했다. 소재는 개성적이로되 주제는 항상 인간적이어야 한다는 말은 그래서이다.

다음 예문을 통해 현대수필에 나타난 그 의미화의 실상을 확인해보자.(방점은 필자의 것으로, 곧 의미화의 부분이다)

(A)

A)는 방정환의 ≪어린이 讚美(<新女性>1924)≫의 한 부분이다. 더할 수 없는 참됨과 더할 수 없는 착함과 더할 수 없는 순수함을 갖춘 어린이의 자는 얼굴을 ‘산 하느님’으로 의미화 하여 ‘아름다움’이란 주제의식을 구체화 하고 있다.諰ььΧƤꘘΧƤꘘΧƤ

(B)

아침마다 도시락 가방을 챙겨가지고 골목으로 나가서 “어머님 차조심 하세요.” 당부를 하며, 아드님과 함께 손을 잡고 걸어가시는 모자를 바라보니 만감이 서린다.(……) 인생유전, 베풀고 받는 관계, 다만 의무가 아닌 사랑의 수혜여서 아름다운 게다.

(C)

아침 산책을 가는 마을 뒷길에는 때로는 암소 한 마리가 매어져 있다. 큼직한 몸으로 길을 막고 서 있기 때문에 그를 돌아서 언덕 밑으로 가기도 하고, 어떤 때는 엉덩이를 철썩 친다.(……)

작은 눈, 길게 빼놓은 모가지, 두껍을 등에 메고 어정 어정 걷는 느린 동작, 일 년 이 년을 있어도 말한 마디 없는 침묵의 화신, 거북은 성가신 행동이 도무지 없다.

(D)

격정의 밤이 깊어 한 줄기 밧줄 같은 소나기라도 쏟아져 보라. 바람도 자고, 맑게 갠 이튿날 아침, 하얀 모래밭에 흩어진 빨간 꽃잎들, 그 꽃잎들이야 말로 임을 그리다 그리다 지쳐 병실의 하얀 침대요 위에 쏟아 놓은 30대 여인의 각혈(咯血)이 아니겠는가.

(A)는 방정환의 ≪어린이 讚美(<新女性>1924)≫의 한 부분이다. 더할 수 없는 참됨과 더할 수 없는 착함과 더할 수 없는 순수함을 갖춘 어린이의 자는 얼굴을 ‘산 하느님’으로 의미화 하여 ‘아름다움’이란 주제의식을 구체화 하고 있다.

(B)는 반숙자의 ≪당신의 봄(<월간 에세이>’88, 5.)≫의 일부다. 이 수필은 “머리가 허연 아들이, 이름표를 단 어머니를 모시고 나들이를 한다.”라는 서두로 출발한다. 머리가 허연 아들은 작자의 부군이고, 이름표를 단 어머니는 82세가 된 작자의 시어머니다. 망부에의 정한으로 몹시 고독해 하는 어머니를 작자 내외는 숙의 끝에 노인대학엘 입학시켜 드린다.

하여, 작자는 “베풀고 받는 관계, 다만 의무가 아닌 사랑의 수혜여서 아름다운 게다.”라고, 말미의 단 한 문장으로 경외와 그를 기리는 겸허한 생명관(주제)을 ‘아름다운 것’으로 의미화 한다.

(C)는 김시헌의 ≪암소와 거북(<문학정신>’88, 5)≫이란 수필이다.

작자는 등산길에서 자주 만나게 되는 굼뜨고 충직한 한 마리 소로부터 꽤나 많이 닮은 자신의 모습을 관조한다.

또한 무거운 두껍을 등에 지고서도 한 마디의 불평도 없이 제 길만을 가는 거북을 만나 “일 년 이 년을 있어도 말 한마디 없는 침묵의 화신”이라고, 답답하리 만치 과묵한 자기 내연(內燃)의 일상을 조용히 반조(返照)한다.

관조와 반조가 어우러지는 조화의 상태가 곧 의미화 세계임을 보여주는 좋은 예다.

(D)는 필자의 졸작 ≪海棠花≫란 수필의 종결구다. 주제는 ‘熱愛’다. 바다 건너로 멀리 떠나간 임을 그리는 여인을 해당화에 비유하고, 그를 기다리다 지친 여심(女心)을 비바람에 진 빨간 꽃잎으로 의미화하여 “30대 여인의 각혈”이라 했다.