모닥불과 개미

솔제니친

활활 타오르는 모닥불 속에 썩은 통나무 한 개비를 집어 던졌다. 그러나 나는 미쳐 그 통나무 속에 개미집이 있다는 것을 몰랐다.

통나무가 우지직 타오르자 별안간 개미들이 떼를 지어 쏟아져 나오며 안감힘을 다해 도망치기 시작한다. 그들은 통나무 뒤로 달리더니 넘실거리는 불길에 씝싸여 경련을 일으키며 타 죽어 갔다.

나는 황급히 통나무를 낚아채서 모닥불 밖으로 내어 던졌다. 다행히 많은 개미들이 생명을 건질 수 있었다. 어떤 놈은 모래 위로 달리기도 하고, 어떤 놈은 솔가지 위로 기어 오르기도 했다. 그러나 이상한 일이다.---------개미들은 좀처럼 불길을 피해 달아나려고 하지 않는다.

가까스로 무서운 공포를 이겨낸 개미들은 방향을 바꾸더니 다시 통나무 둘래를 빙글빙글 멤돌기 시작했다. 그 어떤 힘이 그들을 내벼린 고향으로 다시 돌아오게 한 것일까.

많은 개미들이 활활 타오르는 통나무 위로 기어올라갔다. 그리고는 통나무를 붙잡고 바둥거리면서 그대로 거기서 죽어 가는 것이었다.