박연과 피리(原題 : 傭齋叢話에서)

*성 현

대제학 박연은 영동의 선비였다.
향교에서 공부를 하던 시절 이웃에 피리를 잘 부는 사람이 있었다. 박연은 공부를 하는 틈틈이 그 사람에게서 피리를 배웠다. 얼마 후에 그는 그 고을에서 피리를 제일 잘 부는 사람이 되어 마을 사람들로부터 사랑과 존경을 받게 되었다.
얼마 후 그는 과거를 보기 위해 서울에 오게 되었는데 어느 날 장악원①에 있는 피리를 잘 부는 광대를 만났다. 그는 자신이 피리를 제대로 불고 있는지 궁금해서 그 광대에게 한 번 봐주기를 부탁했다. 그러자 광대가 그의 피리 소리를 듣고는 크게 웃으면서 말했다.
"소리와 가락이 상스럽고 절주에도 맞지 않으며 나쁜 버릇이 이미 몸에 배어서 고치기가 어렵겠습니다."
이에 박연이 말했다.
"비록 그렇더라도 가르침을 받고자 합니다."
그리고는 날마다 배우러 다니기를 게을리 하지 않았다. 몇;ㄹ 뒤에 그 광대가 그의 피리소리를 듣고 말했다.
"이제 먼저 배운 선배라도 가르칠 만합니다."
또 며칠이 지나서 말했다.
"이미 법도가 이루어 졌으니 장차 대성할 수 이 있습니다."
또 며칠이 지나자 광대가 자기도 모르는 사이에 무릎을 꿇고 말했다.
"이제 따라갈 수 없는 수준입니다."
그 후에 그는 과거에 급제했다. 그러나 거문고와 비파 등 여러 가지 악기를 다루는 일에도 게을리 하지 않아서 나중에는 어느 것 하나 통달하지 않은 것이 없었다.
후에 세종대왕에게 그 실력을 인정받아 관습도감 제조로서 음악에 관한 모든 일을 관장하게 되었다.
세종대왕이 석경을 만들고는 박연을 불러 교정하게 했는데 박연이 어는 음률 일분(一分)이 높고 어느 음률 1분이 낮다고 했다. 다시 보니 그가 높다고 말한 것에는 돌 찌꺼기가 붙어 있었다. 세종대왕이 그 것을 떼어내게 했다. 도 음률이 일 낮다고 한 것에는 다시 돌 찌꺼기 1분을 붙이게 했다. 박연이 다시 피리소리를 들어보고는 "이제 음률이 바릅니다."라고 했다. 모두 그의 음률에 대한 신묘한 감각에 놀라지 않는 이가 없었다.
그런데 그의 아들이 계유의 난②에 연루되자 그도 파면되어 시골로 내려가게 되었다. 친한 벗들이 한강에서 전별하였는데 그는 말 한 필에 하인 한 사람뿐인 쓸쓸한 행색이었다. 함께 술잔을 주고받다가 이제 소매를 잡고 헤어지려는 무련에 그는 전대에서 피리를 꺼냇다. 그리고 연달아 세 곡을 불고는 떠났다. 듣는 사람이 모두 쓸쓸하여 눈물을 흘리지 않는 이가 없었다.

-주(註)
① 장악원 : 조선시대 음률(音律)을 맡아보던 관청
② 계유의 난 : 계유정란. 조선 단종 계유년(1453년)에 수양대군이 여러 고명대신을 없애고 정권을 잡은 난.

*성현(成俔, 1439(세종 21)-1504(연산군 10). 조선 초기 학자. 자는 경숙(磬叔), 호는 용재(傭齋)·부휴자(浮休子)·허백당(虛白堂)·국오(菊塢). 본관은 창녕(昌寧). 1462년(세조 8) 식년문과에, 66년 발영시(拔英試)에 각각 3등으로 급제하여 박사로 등용되었다. 1468년 경연관(經筵官)이 되고, 예문관수찬과 승문원교검을 겸임하였다. 이 무렵 형 임(任)을 따라 베이징[北京]에 다녀와 기행시《관광록(觀光錄)》을 엮었다. 1476년 문과중시에 병과로 급제하여 부제학과 대사간 등을 지냈다. 1488년 평안도관찰사로 있을 때, 조서를 가지고 온 명(明)나라 사신 접대연에서 시를 주고받음으로써 그들을 탄복시켰다. 음률에 정통하여 장악원제조(掌樂院提調)를 겸하였고 1493년 경상도관찰사로 나갔다가 한 달 만에 예조판서로 임명되었다. 같은 해 유자광(柳子光) 등과 당시의 음악을 집대성하여《악학궤범》을 편찬하였다. 또한 고려가사 중《쌍화점(雙花店)》《이상곡(履霜曲)》《북전(北殿)》등의 표현이 노골적 음사(淫辭)로 되었다고 하여 고쳐 썼다. 관상감·사역원·전의감(殿醫監)·혜민서(惠民署) 등의 중요성을 역설하여 그곳에 딸린 관원들이 문무관의 대우를 받도록 하였다. 연산군 즉위 뒤 한성부판윤을 지내고 공조판서가 된 다음 대제학을 겸임하였다. 1504년 《용재총화》를 지었다. 죽은 뒤 수개월만에 갑자사화가 일어나 부관참시(剖棺斬屍)당하였으나 뒤에 신원되었고 청백리로 추앙 받았다. 지은 책으로는《허백당집》《악학궤범》《용재총화》《부휴자담론(浮休子談論)》 등이 있다. 시호는 문재(文載).