집을 수리하고 느낀 것 (理屋說)

행랑채가 허물어져서 제대로 버티지 못한 것이 세 칸이다. 나는 어떨 수 없이 이를 모두 수리하였다.

그런데 그 중의 두 칸이 장마에 샌 지가 오래 되었는데, 나는 이미 그것을 알고 있었으나 차일피일 미루다가 손을 대지 못했다. 나머지 한 칸은 비를 한 번 맞고 새었기 때문에 서둘러서 새 기와를 갈아 넣었다. 그런데 수리하려고 본즉 비가 샌 지 오래 된 부분은 그 서까래・추녀・기둥・들보가 모두 썩어서 못쓰게 되었다. 그래서 수리비가 엄청나게 많이 들었다. 그러나 한 번밖에 비를 맞지 않은 한 칸의 재목들은 모두 완전하여 다시 쓸 수 있었기 때문에 경비가 훨씬 적게 들었다.

나는 여기에서 느낀 것이 있었다. 사람의 몸에 있어서도 마찬가지란 사실을. 잘못을 알고서도 바로 고치지 않으면 곧 그가 나쁘게 되는 것이 마치 나무가 썩어서 못쓰게 되는 것과 같으며, 잘못을 알고 즉시 고치기를 주저하지 않으면 집의 재목을 다시 쓸 수 있는 이상으로 좋은 사람이 되며 건전하게 되리라는 것이다.

뿐만 아니라 나라의 정치도 이와 같다. 모든 일에 있어서 백성에게 엄청난 해로움이 미치는 정책을 곧 개혁하지 않고 머뭇거리다가 마침내 백성이 못살게 되고 나라가 위태로운 지경에 이르렀을 때에 갑자기 변경하려면 쉽게 만회할 수가 없다. 조심 조심해야 할 것이다.