이 규 보

어떤 거사(居士)가 거울 하나를 갖고 있었는데 먼지가 끼어서 흐릿한 것이 마치 구름에 가리운 달빛 같았다.

그러나 그 거사는 아침저녁으로 이 거울을 들여다보며 얼굴을 가다듬곤 하였다. 한 나그네가 거사를 보고 이렇게 물었다.

“거울이란 얼굴을 비추어 보는 물건이든가, 아니면 군자가 거울을 보고 그 맑은 것을 취하는 것으로 알고 있는데 지금 거사의 거울은 안개가 낀 것처럼 흐리고 때가 묻어 있습니다. 그럼에도 당신은 항상 그 거울에 얼굴을 비춰 보고 있으니 그것은 무슨 까닭입니까?”

거사는 이렇게 대답했다.

“얼굴이 잘생기고 예쁜 사람은 맑고 알른알른한 거울을 좋아하겠지만, 얼굴이 못생겨서 추한 사람은 오히려 맑은 거울을 싫어할 것입니다. 그러나 잘생긴 사람은 적고 못생긴 사람은 많기 때문에, 만일 맑은 거울 속에 비친 추한 얼굴을 보면 반드시 거울을 깨뜨려서 부숴 버리고 말 것입니다. 그래서 깨져 버릴 바에야 차라리 먼지에 흐려진 그대로 두는 것이 나을 것입니다. 먼지로 흐리게 된 것을 겉뿐이지 거울의 맑은 바탕은 속에 그냥 남아 있습니다.

잘생기고 예쁜 사람을 만난 뒤에 닦고 갈아도 늦지 않을 것입니다. 아! 옛날에 거울을 보는 사람들은 그 맑은 것을 취하기 위함이었지만, 내가 거울을 보는 것은 오히려 흐린 것을 취하는 것인데 그대는 어찌 이를 이상스럽게 생각하시오?“

하니 나그네는 아무 대답이 없었다.