'나는 고려국에 태어나서 금강산을 보고 싶다.(我願生高麗國 見金剛)'던 당송팔대가(唐宋八大家) 소동파(蘇東坡)처럼 나도 금강산의 아름다움을 그 이상으로 보고 싶었는데 금강산을 외면하고 가보지 않은 것은, 남한을 불바다로 만든다고 협박하는 북한군에게 원자탄을 만드는데 필요한 그 귀한 딸라를 한 푼이라도 보태주고 싶지 않다는 생각에서였다.

젊어서 관동별곡(關東別曲)을 가르치던 국어선생이었던 사람이라서 남보다 더 금강산을 알려 하였고, 금강산은 더 가고 싶던 곳인데도 말이다.

그런 내가 지금 '금상산 건봉사(乾鳳寺)'를 향하고 있는 것은 뭐니뭐니 해도. 6. 25를 일으킨 김일성의 덕분인 것 같다. 고성(固城)은 수복 이전에는 38선 이북인 금강산 구역이 아닌가. 
건봉사 가는 길은 세 방향이 있는데 우리는 통일전망대를  보고 오는 길이라서 건봉사 가는 도중에 수없이 군 부대에 신고를 해가며 차단막을 피하여 겨우 도착할 수 있었다.

 조선시대까지 한국의 5대사찰이라면 순천 송광사(僧寶 사찰), 합천의 해인사(法寶 사찰),  경남 양산의 통도사(佛法 사찰)와 고성 금강산 건봉사(乾鳳寺)라 하였다.
건봉사를 가면서 이상하게 느껴 지는 것은 이런 첩첩 두메산골에 건봉사란 5대 사찰이 어찌 있을 수 있었는가 하는 것이다.

 그러다 건봉사에 이르니 그 입구에 건봉사에서 주석(駐錫)하다가 열반하신 스님들의 50 기가 넘는 부도군(浮屠群)과 늘어 서있는 12 기의 비석(碑石) 등이 이 절이 옛날에는 대찰(大刹)이었음을 느끼게 되면서 아아! 하는 감탄사가 절로 나오게 된다.
*. 건봉사(乾鳳寺) 
 건봉사(乾鳳寺)는 강원도 고성군 오대면 냉천리 금강산 건봉산(907.9m) 기슭에 있는 절로 지금은 설악산 신흥사의 말사이지만, 6.25  이전까지만 해도 31본산의 하나인 큰 절이었다. 
 이 절은 신라 법흥왕 7년(520년)에 아도화상(阿道和尙)이 '원각사(圓覺寺)'란 이름으로 창건한 것을, 여랄(麗末) 도선국사(道詵國師)가 중수하할 때 절 서쪽에 봉황(鳳凰) 모양의 돌이 있다 하여 '서봉사(西鳳寺)'라 하다가 공민왕 7년(1358년) 나옹(懶翁)이 다시 중수하고 건봉사(乾鳳寺)라 하였다.  세조 10년에는 세조가 이 절에 행차하여 이절을 원찰(願刹)로 삼고 어실각(御室閣)을 지어 역대왕의 위패를 봉안하게 하였다.

그러나 6.25 전란에 절이 폐허가 된 데다가 위치가 민통선(民統線) 안에 있어서 민간인이 출입이 통제되는 지역이었다. 그 민통선(民間人出入統制區域)이 1992년 풀리는 바람에 비로소 절을 재건하기 시작하여 오늘에 이르게 된 것이다.
 주차장에 차를 세우니 그 앞에 승려요, 독립운동가요, 시인인 만해 한용운(卍海韓龍雲)의 시가 발길을 잡는다.